SEORANG seniman Denmark, Kurt Westergaard, yang ada di balik karikatur Nabi Muhammad yang kontroversial, meninggal dunia dalam usia 86 tahun.
Kartun Nabi yang digambar Westergaard beberapa tahun lalu itu telah memicu kemarahan umat Muslim sedunia.
Seperti dilansir AFP, Senin (19/7/2021), pihak keluarga menuturkan kepada media lokal Denmark, Berlingske, bahwa Westergaard meninggal dunia saat tidur setelah sejak lama jatuh sakit. Namun, tidak disebutkan lebih lanjut mengenai penyakit yang dideritanya.
Westergaard diketahui merupakan ilustrator di balik 12 karikatur yang dipublikasikan surat kabar konservatif Jyllands-Posten dengan tajuk utama ‘Wajah Muhammad’.
Karikatur itu awalnya hampir tidak diperhatikan. Namun setelah dua pekan, unjuk rasa memprotes karikatur itu digelar di Copenhagen, dan para Duta Besar dari negara-negara mayoritas Muslim melayangkan protes kepada Denmark.
Kemarahan atas karikatur itu meluas menjadi tindak kekerasan anti-Denmark yang terjadi di berbagai negara, terutama mayoritas Muslim, pada Februari 2006 lalu.
Tindak kekerasan terkait karikatur itu memuncak tahun 2015 saat 12 orang tewas dalam penembakan brutal di kantor majalah satire Charlie Hebdo di Paris, Prancis.
Charlie Hebdo diketahui mempublikasikan ulang karikatur-karikatur karya Westergaard pada tahun 2012.
Westergaard bekerja di Jyllands-Posten sejak pertengahan tahun 1980-an sebagai seorang ilustrator, dan menurut Berlingske, karikatur yang menuai kemarahan sebenarnya pernah dicetak sebelumnya namun tidak banyak menuai kontroversi.
Selama tahun-tahun terakhir hidupnya, Westergaard harus hidup di bawah perlindungan ketat polisi di sebuah alamat yang dirahasiakan.
Awal tahun 2010, Kepolisian Denmark menangkap seorang warga Somalia berusia 28 tahun yang kedapatan membawa pisau di rumah Westergaard dan berencana membunuhnya.
